Prof. Hugo Miori
Seguramente, si nos preguntamos que es una escuela, son muchas las posibles respuestas, y el tema puede ser motivo de innumerables debates y argumentaciones. Pero si nos preguntamos por una escuela en particular, con nombre propio, la escuela tal, ¿a qué nos estamos refiriendo? Es evidente que la asociación que surge de manera inmediata, es con lo edilicio y el nombre que recibe este edificio. Circunstancialmente podemos referirnos a la escuela donde va Juan o en donde trabaja María. Y todas serán similares, con alumnos, docentes, porteros, padres, etc. Pero solo una se llama de determinada manera y está ubicada en tal lugar. Existe una novela de Manuel Mujica Laínez, cuyo título es “La Casa”, en la que el edificio de una antigua casona es el narrador de las vicisitudes de sus distintos moradores a través del tiempo. Si nos permitiéramos jugar con esta idea y ponemos como protagonista a la 1º escuela de Casilda. ¿Qué podría contarnos ella de lo que durante tantos años transcurrió entre sus muros?
En 1875 según lo manifiesta el Comisario General de Inmigración, “(Candelaria) …cuenta con hermosísimo y cómodo edificio para escuela pública…” Esta no era la construcción que Carlos Casado proyectaba levantar frente a la plaza sino un edificio cedido provisoriamente por el fundador.
La vida de esta escuela sería efímera, porque a fines de ese mismo año la inspección general de escuelas ordenó su cierre. Ante esta situación los colonos se vieron obligados a mantener en su puesto al maestro Bouchard, de su propio bolsillo y con el aporte también de Casado. Esta situación no pudo mantenerse debido a las malas cosechas. Como consecuencia, la Villa quedó sin escuela.
Llegando al final del año 1878, el Juez de Paz José Garriz, reclama a las autoridades provinciales la pronta implementación del “… plan escolar que le sea mas conveniente atendiendo su desarrollo y aumento de población en estos tres años y el menos gravoso al erario…”.
Después de esta nota, que fue la última de una serie de reclamos, las autoridades crearon el 6 de octubre de 1879 dos escuelas fiscales, una para varones y otra para niñas, dirigidas por Pedro Mancera y Teresa de Mancera respectivamente. En 1880 las escuelas comienzan a funcionar juntas en local que hoy ocupa el Club Social.
En 1882 ambas escuelas reunían cincuenta y cuatro alumnos, cantidad que era exigua para la población de la época. Por aquel entonces, los padres eran en muchos casos, indiferentes a la educación (ellos mismos eran analfabetos) y en otros casos existía gente que sabía leer y escribir, sin título docente en muchos casos, que alfabetizaban rudimentariamente. Esto se debía a que algunos padres podían persuadirse de la importancia de leer y escribir, y aún de conocer las operaciones básicas, pero les parecía innecesarios otros conocimientos y cumplir varios años de ciclo primario. Incluso, algunos de estos educadores trabajaban con sus lenguas nativas y no con el castellano.
En 1881, casi paralelamente a la inauguración de la escuela, se comienza a concebir el edificio propio. En una cena realizada el 14 de junio, a la que asiste el preceptor de la escuela de varones Pedro Mancera, se comentan las precarias condiciones en que se daba clases. Inmediatamente circula una lista para colaborar con la creación de un edificio escolar. Carlos Casado, que no había concurrido a la cena, ofreció el terreno y lo que hiciera falta para la construcción.
En 1883 los alumnos ocupan el nuevo edificio convirtiéndose en escuela elemental mixta, sin embargo, el edificio lo ocupan solo los varones, la de niñas funcionó en distintos edificios. Con la creación del edificio comienza nuestra historia.
Existe una diferencia entre los datos de inicio de la escuela. En los archivos oficiales figura como creada en 1885 dejando un espacio de dos años entre la habilitación del edificio y la creación de la escuela. En su trabajo, el profesor Ludueña argumenta con acierto, que esta diferencia surge por el tiempo que media entre la ocupación de hecho del edificio y la posesión de derecho de éste por las autoridades.
En aquellos tiempos, el Estado provincial, dejó gran parte del esfuerzo educativo en manos de las autoridades locales. Como vimos, levantar el edificio no le costó a la provincia nada. Este fue donado a la Comisión de Fomento, y recién en 1907 es adquirido por la provincia.
En 1909 se refunden, en el edificio creado en 1883, la escuela de niñas y la de varones, tomando el nombre de escuela elemental alterna “Carlos Casado”. Por primera vez se utiliza este nombre en forma oficial, sin embargo se cree que la escuela fue llamada así desde el comienzo. No parece esta idea alejada de la realidad. En el medio rural se utilizó mucho esta forma de identificación, en la mayoría se las conoce con el nombre del campo donde está ubicada, como Crenna o Coppari. En otras, menos, se las recuerda con el nombre de su Director, tal es el caso de la “Escuela de Álvarez” cuyo nombre oficial era Nº 181 “Chubut”. Si pensamos que la idea del edificio surge en 1881, tiempo en que Casilda era poco más que una villa y el protagonismo que adquiere Casado en la edificación, es absolutamente coherente que la escuela sea conocida con ese nombre.
Recién nos trasladábamos a los humildes orígenes de nuestra localidad, pero en el nuevo siglo va a tener un vertiginoso crecimiento, en 1907 se transforma en ciudad. La labor educativa primaria es compartida con otras escuelas. Ya existía desde 1889, merced al tesón de Pescio que fundó el pueblo Nueva Roma, la escuela de ese nombre, hoy Nº 485 “Aristóbulo del Valle”, pero luego de la declaratoria de ciudad y en torno al dinamismo que genera el ferrocarril, surgirá en 1907 la escuela Nº 486 “Manuel Dorrego”; en 1910 se sumará la escuela nacional Nº 63 “Capital Federal”, un año más tarde abrirá sus puertas la escuela Nº 490 “San Martín” y en 1914 completará aquella nómina la escuela Nº 489 “D. F. Sarmiento”. Al aporte de los Estados provincial y nacional se agregará la gestión privada con la creación del colegio de las Hermanas de “Nuestra Señora de la Misericordia” en 1910 como el Colegio Comercial Carballo en 1914 y el Taller de Trabajos Manuales para varones creado también en 1914.
Casilda crecía y exigía más. Había que dar un nuevo paso y ese paso era la formación local de maestros. Hasta ese momento los chicos que quisieran cursar magisterio debían trasladarse a ciudades como Rosario, Santa Fe o Coronda. Era preciso crear una Escuela Normal y entre los muros del primer edificio escolar, nacerá la nueva modalidad educativa.
En efecto, un grupo de docentes de los establecimientos fiscales, con la coordinación del Inspector Seccional de Escuelas, Avelino J. Azcuénaga, crearon en 1915 la Escuela Normal Popular. El novel establecimiento inició el curso de ese año con 39 alumnos y lo cerró con 35. El éxito obtenido motivó su oficialización y comenzó a funcionar como Escuela Normal Provincial Mixta. Todo esto sucedía en el edificio de la escuela Casado y su Directora, la Sra. María Laura de Welsh, sería quien dirigiría los primeros años de la Normal.
Durante más de 10 años, el edificio de la “Casado” pasó a ser la “Normal” y en él se desarrolló la primera década de vida de esta prestigiosa institución educativa de nuestra ciudad.
La envergadura que tomó la nueva escuela a nivel local y regional, generó que se comenzara a trabajar en un nuevo edificio para albergarla y así, el 7 de abril de 1926, “la Normal” se trasladó a su nuevo domicilio, dejando abandonado a aquel que la vio nacer.
Pero la esencia de esas paredes era albergar escuelas y fue así que, el 26 de mayo de 1926, la historia renacerá con la fusión de las escuelas J. M. Estrada y J. B. Alberdi y con ello la creación de la hoy centenaria escuela N° 488 “Carlos Casado”. Es en ese momento que comienza la historia de la institución que hoy cumple 100 años. Aunque su edificio era preexistente y ya tenía más de cuatro décadas albergando a la educación local, con este hecho administrativo, da inicio a esta nueva historia. El nuevo establecimiento va a quedar bajo la dirección del Sr. Juan B. Spadaro y como Vicedirectora la Srta. Elcira Tisera López. Al año siguiente es dirigida por Matilde Piso de Della Cella quien impulsa la creación de su asociación cooperadora. En 1928 es elevada de categoría. El 30 de abril de 1935, ya bajo la dirección de Ciriaco B. Balliriain, queda constituida la Biblioteca Popular “Pablo Pizzurno.”
En 1940 la prensa casildense comienza a debatir la posible fusión de la escuela Casado con la escuela Sarmiento. Esta institución, la Nº 489, brindaba sus servicios instalada sobre Humberto I.
“La Voz del Pueblo” señalaba que la fusión va a significar el aumento de categoría de la Casado pero la desaparición de la Sarmiento. Sobre este tema llama la atención el periódico, al mencionar que los vecinos se quejan ya que esta escuela recibía a chicos de la barriada de San Carlos y de “Villa Romana” como se llamaba entonces a Granaderos a Caballo, y que era la única escuela de la zona tras la fusión de la “Alberdi” para crear la Casado, que estaba ubicada en San Carlos. La situación es tomada con desagrado por las autoridades locales y se eleva una Minuta de Comunicación desde el Concejo Deliberante pidiendo al Intendente que haga el reclamo correspondiente para evitar el cierre. Durante 1940 las cosas quedaron como estaban, tanto que en el acto del 9 de Julio, el intendente donó a la escuela un mástil y asistió al acto de inauguración junto con Concejales.
A mediados de 1941, vuelve a mencionarse lo de la fusión Se renuevan los conceptos anteriores sobre lo poco positivo que esto sería. Sin embargo, la fusión se realizó y la escuela Sarmiento quedó definitivamente integrada a la Nº 488, dejando a las barriadas de San Carlos y Villa Romana sin servicio educativo.
La escuela había recompuesto su existir. La educación para niños estaba en lo más alto pero entre esas paredes siempre nacían proyectos que apuntaban al desarrollo intelectual de los casildenses.
El 21 de junio de 1954, comenzaba a funcionar, la escuela primaria para adultos Nº 39 en horario de 20 a 22:30. Desde aquel entonces se realizó un fecundo trabajo en lo que respecta a alfabetización y educación primaria en general. La escuela fue sumando alumnos y se crearon cargos para satisfacer estas demandas. A partir de 1995 comenzó una descentralización que llevó a que se dictaran clases en los barrios permitiendo el acercamiento de los alumnos en mayor cantidad. Así se dictaron clases en la escuelas 1350, 490, 485 y 6063. En 2006 se amplía aún más llegando a Nueva Roma C. Finalmente, en 2010, la sede de la institución es trasladada a la escuela Nº 1350, alejándose definitivamente de los muros que la vieron nacer.
Un nuevo objetivo educativo va a surgir en ese lugar. La educación secundaria para adultos. En 1984 se crea la EEMPA 1243 en Chabás pero en 1996 es trasladada a Casilda y se ubica en el edificio de la escuela Casado y desde aquel entonces hasta hoy, la noche del edificio se dinamizó con el deambular de decenas de personas que buscan una oportunidad educativa que les abra nuevas posibilidades a sus vidas.
A modo de conclusión.
La historia no es una ciencia exacta. Se va escribiendo y reescribiendo constantemente. Los historiadores, en distintas épocas, van revisando sus puntos de vista y haciendo nuevos enfoques. A esto no escapa nada que se haya historiado alguna vez.
Cuando revisamos las crónicas de la escuela Casado, se entremezclan, en varios documentos, los inicios, allá por 1880 de la educación pública en Casilda, aquel edificio de 1883 y el surgimiento de la 488. Según las distintas ópticas, parte de la misma historia. Que más puede servir de prueba de esta continuidad que cuando en el Libro de Oro, creado para los 50 años de Casilda, menciona a esta escuela, como que “ya cumplió las Bodas de Diamante”, lo que le daría continuidad desde 1880 para que, en 1957 tenga más de 75 años. Es evidente que en el imaginario popular, la escuela fue una sola. Sin embargo, institucionalmente hubo un quiebre muy marcado con el surgimiento de la Normal, que era otro tipo de escuela, formadora de docentes y que tuvo que mudarse cuando había crecido demasiado, dejando el espacio para que nuevamente resurja “la Casado”. Quizás podríamos hablar de una prehistoria de esta escuela entre 1880 a 1915 y la historia actual de la escuela entre 1926 al presente.
Otra manera de entenderlo es, como me permití en este escrito, desde el edificio, ese que se alzó en 1883 y que desde entonces vio nacer o albergó a 5 instituciones educativas. La primera escuela fiscal, la Normal, la 488, la escuela primaria para adultos N° 39 “Ovidio Lagos” y la EEMPA 1243 “Alumno Leopoldo Zabala” e incluso las exposiciones de labores de la escuela Taller que entre 1915 y 1925 estuvo dirigida desde la Normal y se trasladó con ella en1926.
Son todas miradas que hacen a una misma historia. Lo cierto es que las circunstancias institucionales nos dicen que esa etapa que comenzó con la fusión de Alberdi y Estrada hoy llega a sus 100 años y esto nos da una nueva oportunidad de revisar la historia y sobre todo de valorarla. No importan las fechas, no importan las divisiones a veces arbitrarias de la historia. Lo que importa es la esencia. Esa que señala que desde el edificio de Buenos Aires 1950 se han cumplido 100 años más de lucha para sostener uno de los derechos fundamentales del individuo que es la educación.
