José de Calasanz nació en el año 1557. Era hijo de Pedro Calasanz, herrero y alcalde del pueblo, y de María Gascó.

 A los doce años se va a estudiar al  colegio de los padres Trinitarios, ubicado a unos 20 Km. de su casa natal. Era un joven estudioso, responsable, generoso y con una gran simpatía personal, que le permitía tener muchos amigos entre sus compañeros de estudios.

 A los catorce años toma la decisión de hacerse sacerdote. En un primer momento no cuenta con la aprobación de sus padres, ya que había muerto su hermano mayor y su padre pensaba que José había de encargarse de la administración de las propiedades de la familia.

 Finalmente consigue la aprobación de su familia y es ordenado sacerdote en 1583, a los 25 años. Por consejo del Obispo de Seo de Urgell, se va a Roma en 1592. Estando en esa ciudad el río Tíber se desborda provocando una terrible inundación. Centenares de familias pobres quedaron sin techo, sin alimentos y hubo más de dos mil muertos. José de Calasanz trabaja infatigablemente en la ayuda a los afectados.

 Así es como se integra a un grupo de personas que se dedicaban a ayudar a los enfermos, y comienza a recorrer los barrios. Allí es cuando le impacta la situación de tantos niños que no pueden ir a la escuela por falta de medios económicos.  Entonces comienza a pensar, a reflexionar, …Y entonces le surge la idea de crear una escuela gratuita abierta a todos los niños, sobre todo a los más necesitados. Propone su idea a las autoridades eclesiásticas y a gente cristiana rica. Pero se la rechazan. José de Calasanz no se desanima. Consigue una sacristía en la parroquia de Santa Dorotea y organiza la primera escuela gratuita de Europa que empieza a funcionar en el año 1597.

 Los alumnos, que al principio eran pocos, no tienen medios para comprar material escolar; pero Calasanz emplea para ellos el poco dinero que recibe de su trabajo con el Cardenal de Colonna. Además, contagia con su entusiasmo a otros profesores jóvenes, que le brindan su apoyo y a partir de entonces dedicará su vida a abrir escuelas para todos los niños.

 Nunca volvió a su tierra. Se quedó definitivamente en Roma, dando el ejemplo de vida que muchos jóvenes han seguido y siguen aún hoy.

 José de Calasanz comprendió la  importancia de la educación. Por eso, defendió la educación gratuita y obligatoria, desde la infancia y trató de incorporar a los más pobres,  favoreciendo la integración de las distintas clases sociales. Además, dignificó la tarea del educador. En el año 1621 escribió: «El ministerio de la enseñanza el más digno, el más noble, el más meritorio, el más beneficioso, el más útil, el más necesario, el más razonable, el más de agradecer, el más agradable y el de mayor gloria.»

 La República Argentina por Ley Nacional 13633/49, proclamó a San José de Calasanz «protector de las escuelas primarias y secundarias del Estado y establecimientos de enseñanza incorporados a las mismas.»
Se celebra el 25 de agosto de cada año.